Existe um quadro pintado por William Holman Hunt que é fruto de um período em que ele passou de 1870 a 1873 na terra santa. O nome do quadro é “A Sombra da Morte” e representa o interior de uma carpintaria, onde Jesus em pé com os braços abertos ao lado de um cavalete de madeira, acaba proporcionando uma sombra negra na parede em formato de cruz. A ideia do autor é indicar que a cruz seria o futuro de Jesus. Na verdade, a sombra da cruz vem desde o seu nascimento. Jesus nasceu pra cruz. O caminho da manjedoura sempre indicou o monte do Golgota. Isto fecha perfeitamente com a mensagem dos evangelhos, que indica que a cruz não foi um acidente de percurso ou uma conseqüência da fraqueza de Pilatos. A Cruz é a “Hora” que haveria de chegar à vida daquele infante. Ou seja, não é o menino carente e indefeso que salva a todo aquele que crê, mas sim, o homem crucificado e ressuscitado. O “homem de dores” profetizado por Isaías 600 anos antes do ocorrido. É o sangue derramado que purifica os pecados e abre o caminho de retorno ao Pai.

O primeiro Natal da história se deu numa noite iluminada por uma grande estrela que guiou os primeiros convidados atentos às promessas messiânicas e às mudanças no cenário astronômico. Naquela noite, o “artista divino” pintou um quadro muito maior que a simples manjedoura de Belém. Um quadro que se estendia a toda a humanidade, de uma única vez. Jesus, o Verbo encarnado, como o Apostolo João nos apresenta em seu Evangelho, se humanizou. Algo inédito, original e único. Sem precedentes e sem repetições. Algo singular. As esperanças proféticas se cumpriram numa única pessoa. O nascimento de Jesus marca definitivamente os céus e toca a Terra, entrando na história da humanidade.

Diante do quadro do “divino autor”, mais do que admiração, cabe reconhecimento. Mais do que perplexidade, confissão. Mais do que conhecimento, entrega. Mais do que contemplação, adoração. Se assim não for, restará apenas a frase repetida, desgastada e sem vida dos nossos cartões coloridos.

Mas quando chegaram a Belém  “não havia lugar para eles, nas estalagens”. Por isso, Jesus nasceu no campo, numa gruta, cercado por animais. Perto estavam uns pastores e ouviram de um anjo a boa nova: “nasceu o Salvador.”  E eles ouviram o canto celestial: “Glória a Deus nas alturas e paz na terra aos homens por Ele amados”.

Os pastores foram a Belém ao encontro do Salvador, do Único que nos pode dar a paz. Mas eles não foram os únicos a visitar Jesus. O evangelista  Mateus nos fala sobre uns magos que viram no Oriente uma estrela e foram também adorá-lo. Conforme antiga tradição eles eram três reis que observavam os astros e estudavam as Escrituras, sabendo por isso que chegara o tempo da salvação.

Aqueles reis, vendo no Menino um Rei maior, “prostrando-se, O adoraram”. Eles ofereceram ao menino “ouro, incenso e mirra”. Ao entregar ouro reconheciam que Jesus era rei. O incenso foi ofertado para aquele que era Deus. A mirra reconhecia naquele bebê um homem mortal, pois com bálsamo de mirra perfumam-se os cadáveres. E os três reis acertaram! Ali estava o Salvador do mundo, o Menino-Deus que nascia para morrer – como homem – pelos pecados dos homens. Já no Seu nascimento cumpre-se a promessa de que Deus enviaria o Seu Filho para todos os homens. Tanto os judeus, representados pelos pastores, quanto os gentios, representados pelos magos, são alcançados pelo amor de Deus.

Ao celebrarmos o Natal de Cristo, O NATAL DAS PROMESSAS CUMPRIDAS, façamos como os reis magos, ofertando a Jesus  “ouro, incenso e mirra”. Ouro para quem é o dono da nossa vida. Incenso da nossa adoração ao único Deus verdadeiro. Mirra da gratidão porque pela Sua morte encontramos vida eterna.

Tenha um Feliz Natal!

Muitos passam os mês dezembro fazendo compras, embrulhando presentes, decorando árvores de Natal e preparando-se para as festas e feriados, mas não se preparam para um Natal transformador, nem estão livres para experimentar seu significado real em todas as áreas da vida. Minha preocupação maior é que o Natal não faça diferença alguma em nossa vida, que voltemos à mesma antiga rotina, às mesmas pessoas que éramos antes de tudo haver começado. É possível festejar a estação e perder o Natal!

Imagine uma época em que você abriu todos os presentes, menos os de determinada pessoa. Sinta a mágoa dessa rejeição. Olhe para a situação da perspectiva divina. O que você acha que Ele deseja lhe dar? Imagine-o esperando que você desembrulhe o seu presente.

Lembro-me que quando eu era criança, minha ansiedade nos dias que antecediam o Natal ia aumentando com cada presente que eu via marcado com a etiqueta “não abra antes do Natal”! Quando eu pensava que ninguém estava vendo eu me arrastava para debaixo da árvore, apertava chacoalhava os presentes, tentando adivinhar se o que estava envolto por aquele papel era o meu desejado presente. Então, na véspera de Natal, eu ia para a cama e sonhava com o que certamente encontraria na manhã seguinte, ao abrir os presentes. O presente que desejo partilhar com você nestes dias que culminam com o Natal traz inscrita uma observação bem diferente. Nele está escrito o seu nome. E diz: “Abrir em preparação para o Natal e para ser desfrutado durante o ano todo!” O verdadeiro Natal acontece de coração para coração.

O presente do coração de Deus é o oferecimento de Cristo a você e a mim. A coisa mais trágica que poderia acontecer é passarmos a época do Natal sem jamais abrir, nem aceitar as dádivas de amor, alegria, esperança e paz que fluem do coração divino em direção ao nosso! Cristo traz tudo isso para nossa vida. Você já “abriu” o presente de Deus para você? Cristo é o motivo do seu Natal?

Pensamento para o dia:
Quero ter um Natal especial este ano. Quero que a alegria e a paz de Cristo me acompanhem em cada dia da minha vida daqui por diante.

Um jovem apaixonou-se por uma de suas vizinhas e desejava casar-se com ela. Porém, como eles tinham brigado uma vez, ela recusou-se terminantemente. Tímido e envergonhado, ele não quis procurá-la pessoalmente e com perseverança começou a colocar semanalmente uma carta de amor na caixa do correio.

Finalmente, após 42 anos, encheu-se de coragem, bateu à porta de sua amada pedindo-a em casamento. Para sua surpresa ela aceitou e eles casaram-se com 74 anos!

Deus também ama com persistência. Século após século ele enviou mensageiros para falar do seu amor, e o seu povo – Israel – recusou aceitar este amor. Então, a quase dois mil aos atrás Deus veio pessoalmente em Jesus Cristo. Assim, Ele abriu para sempre o caminho da reconciliação pelo sacrifício de Cristo na cruz.

Hoje Deus está à porta do seu coração batendo porque deseja que você o aceite como seu Salvador. O nome Jesus significa Salvador.

Se você já fez isso, celebre este Natal. As ainda não abriu seu coração para o amor de Deus em Cristo, faça-o agora e neste Natal celebre sua vida com Cristo.

Você pode aplicar princípios da Bíblia para viver um período de festas abençoado e livre da “ressaca financeira”.

• Gaste menos do que você recebe. Usando o 13o, férias, talvez você possa colocar alguma coisa na poupança. Não devemos gastar só porque recebemos dinheiro extra.
• Dê presentes que não podem ser comprados. Os presentes mais preciosos não podem ser comprados com dinheiro, como por exemplo amor, compromissos de fidelidade, apoio, amizade. Escreva um cartão, carta, diga pessoalmente qual é o seu presente.
• Faça uma lista de presentes. Antes de sair, faça uma lista com nomes, presentes e preços. Calcule o custo total. Este custo cabe dentro do seu orçamento? Decida quanto você pode ou deve gasta por presente neste Natal. Depois disso você pode sair às compras!
• Não compre nada porque está barato. Evite cair na tentação de comprar algo que não está na sua lista para aproveitar o preço. O nosso Pai Celeste no futuro vai suprir outras oportunidades para comprar o necessário.
• Não dê cheque pré-datado! Cuidado com o cartão de crédito! Lembre-se de que os meses de janeiro e fevereiro contém muitas despesas extras, devido às férias escolares, matrículas, livros, etc. Não empurre para lá os gastos de final de ano!
• Você percebe a diferença entre “eu preciso!” e “eu quero!” ? Analise com cuidado os seus desejos. Você não será menos feliz por não satisfazer todos os seus desejos. Este pode inclusive ser um bom momento para desenvolver um aspecto importante da vida: auto-controle.
• Organize sua vida financeira. O décimo terceiro, bonificações, etc. servem também para saldar dívidas que porventura existam. Organize o seu orçamento familiar
• Ajude as pessoas. Use os recursos dados por Deus com responsabilidade e sabedoria. Procure ajudar pelo menos uma família neste Natal.

Espero em Deus que celebrar o Natal com fidelidade, valores adequados e disposição de ver Deus agindo permitam a você experimentar o verdadeiro sentido do Natal – celebrar o presente de Deus – Cristo Jesus.

• Devocional de Natal – Antes da Ceia de Natal ou da distribuição dos presentes, leia o texto do nascimento de Cristo (está no segundo capítulo do livro de Lucas). Dê a oportunidade para alguém dar uma pequena palavra sobre o que representa o Natal para ela. Que tal cantar 1 ou 2 músicas de Natal?
• Peça de Natal – Sugira a seus filhos que façam uma pequena peça representando o Natal. Assim eles vão guardar mais facilmente a mensagem nos seus corações. E prepare-se para rir bastante.>
• Cesta Básica – Informe-se sobre uma família carente, passando por dificuldades financeiras e faça a compra da ceia do Natal para ela. Pode ser algum vizinho, ou um colega de trabalho. Leve seus filhos junto ao supermercado e na entrega da cesta. Mostre na prática o seu espírito de Natal.
• Festa de Aniversário – Natal é o aniversário de Jesus. Que tal um bolo de aniversário para o aniversariante? Que tal cantar parabéns e alguém dar uma palavra sobre o significado da vinda de Jesus. “Emanuel que dizer Deus conosco”. Dê o lugar de destaque para o aniversariante – Jesus.
• Família de Deus – Veja se ao seu redor alguma pessoa que está longe dos seus familiares. Com certeza você encontrará alguém. Seja família para esta pessoa, convidando-a para celebrar o Natal com você. O amor de Deus se revela em carne e osso.
• Seja criativo – Certamente você poderá encontrar alguma maneira de fazer conhecido o sentido do Natal:

Que o Deus do Natal nos abençoe!

Já começaram as entrevistas de rua sobre o Natal. É interessante como as pessoas, apesar de viverem já há tanto tempo sobre esta terra e passado muitos natais, continuam a responder as mesmas coisas! “O que você acha do Natal?”

É a época mais linda do ano, porque a gente pode ficar em casa e descansar.

É o tempo que representa a união da família.

É festa por causa do ano novo que vem chegando.

É o momento prá gente conseguir agradar a pessoa amada com presentes.

É a integração com a natureza.

É momento para reflexão.

Temos que pensar em tudo que fizemos e não fizemos durante o ano.

Para mim não significa coisa alguma.

Frases como estas revelam o vazio interior das pessoas. É muito mais fácil encontrar no Natal uma oportunidade para esquecer o dia-a-dia, justamente porque este revela o quanto as pessoas estão correndo atrás das coisas passageiras. Um grande número tem percebido que a vida tem que ter mais que nascimento-estudo-trabalho-casamento-morte! Essa época é muito importante para tentarmos resgatar o verdadeiro sentido da vida para o ser humano.

O nascimento de Jesus teve por objetivo apresentar o amor de Deus ao homem e a mudança total de vida, o novo nascimento que as pessoas podem ter ao unirem-se com Deus por meio de Jesus num compromisso de seguí-lo e obedecê-lo. É optar por entregar “as chaves do carro” da vida, sentar-se no banco do carona e deixar que Deus conduza você, leve você para o melhor, para a vida que vale a pena ser vivida! Um trabalho em equipe. Entregar-se e buscar seguí-lo de perto. A tendência natural da “enxurrada consumista” é levar você para as lojas, para os agitos, para a mente embotada, para as cestas recheadas, para as árvores e enfeites, para o Papai Noel e, finalmente, para o final das festas e do $$$! Desse momento ninguém pode escapar! Gostaria que você chegasse lá bem, tendo aproveitado o melhor do natal mas com o coração cheio de alegria e com a vida transformada!

Aquele que nasceu na manjedoura, o centro do Natal, veio para dar o verdadeiro brilho para a sua existência. Depois de tê-lo em seu dia-a-dia, não será preciso esperar pelo próximo Natal ou Carnaval, ou feriado para sentir-se feliz e realizado. Isto será sua constante, seu coração, seu dia-a-dia.

Experiência própria.

Um abração.

Objetivo: A representação improvisada das crianças fará a noite de Natal mais real e significativa.

Líderes: Escolha alguém para ser o líder geral que orientará a entrada das crianças e a narração; um narrador que lerá as passagens bíblicas; duas pessoas que ajudarão a vestir as crianças.

Preparação: Material: toalhas de rosto e banho, cintos, cordas, robes, camisetas brancas extra grandes, lençóis ou camisas de homem, guirlanda prateada (para fazer a auréola dos anjos). Se tiver tempo, você pode fazer as asas dos anjos de cartolina e cobrir com purpurina; uma manjedoura feita com uma caixa de papelão (bacia) com um lençol (palha) cobrindo e em cima de um banquinho (use sua criatividade!); uma boneca que deve estar escondida atrás da manjedoura antes do programa iniciar; presentes dos reis magos (caixinha coberta com papel laminado dourado, outros objetos cobertos ou não com papel laminado verde e vermelho representando o incenso e a mirra). Se possível providencie cópias dos textos bíblicos que serão usados para que todos possam acompanhar a leitura. Sugerimos que seja utilizada uma versão moderna das escrituras como a Bíblia na Linguagem de Hoje. Você pode comprar esta tradução em qualquer livraria evangélica.

Representação: Divida as crianças em: pastores, anjos, magos, Maria e José. Se tiver poucas crianças, limite-se a um pastor e um anjo. O vovô e a vovó fazem ótimos personagens em uma família com poucas crianças. As crianças maiores ou os adolescentes, podem servir de narradores (é bom marcar o trecho que lerão em suas Bíblias antes do início da representação). Se não há ninguém dos grupos citados, um adulto pode fazer a narração.

O texto a ser usado na narração é Lucas 2:1-20; Mateus 2: 1-9, 10-12. Os textos no roteiro a seguir estão resumidos. Clique aqui para o texto bíblico completo. Antes de iniciar a cena coloque um fundo musical com músicas tradicionais de natal. Narrador – Lucas 2:1-5: “Naquele tempo … Ela estava grávida.” (entram José e Maria e colocam-se ao lado da manjedoura). Narrador – Lucas 2:6-7: “E aconteceu que … luz … pensão.” (Maria põe o bebê, que estava escondido, na manjedoura) Narrador – Lucas 2:8: “Naquela região … rebanhos.” (entram em cena os pastores e se sentam num lado, afastados da manjedoura, dando a entender que estão no ‘campo’) Narrador – Lucas 2:9: Então um anjo do Senhor apareceu, e a luz gloriosa do Senhor brilhou sobre os pastores. Eles ficaram com muito medo. (entra o primeiro anjo) Narrador – Lucas 2:10-12: “Mas o anjo disse… manjedoura…” (anjo faz gestos ao falar) Narrador – Lucas 2: 13-14: “No mesmo instante …exército … a quem ele quer bem.” (entram os demais anjos) Narrador – Lucas 2:15: “Quando os anjos voltaram para o céu … (saem todos os anjos) … Vamos até Belém.” (os pastores vem para perto da manjedoura) … que o Senhor nos contou.” Narrador – Lucas 2:16-19: “E eles foram depressa … ficaram muito admirados … E Maria ficou lembrando… tudo no coração.” (pastores fazem cara de espanto ao ver a palavra do anjo confirmada) Narrador – Lucas 2:20: “Então os pastores voltaram … (os pastores voltam para o lugar onde é o ‘campo’) … como o anjo havia falado.” Narrador – Mateus 2:1-9: “Jesus nasceu na cidade de Belém … parou acima do lugar onde o menino estava.” (alguém pode colocar a estrela perto da manjedoura ou acender a luz) Narrador – Mateus 2: 10-12: “Eles ficaram muito felizes … Entraram na casa … (entram os magos com os presentes, ajoelham-se perto do menino Jesus colocando os presentes ao lado da manjedoura) … mirra. E num sonho Deus avisou … voltaram para a sua terra por outro caminho.”

Todos os participantes da cena se reúnem junto à manjedoura e todos os demais presentes dão as mãos terminando esta celebração natalina com uma oração. Esta oração pode ser o Pai Nosso ensinado por Jesus ou pode ser feita uma prece feita por um dos presentes.

Agora sim, podem todos se abraçar desejando um Feliz Natal e iniciar a distribuição de presentes pois o aniversariante, Jesus, já foi lembrado como o presente maior dado por Deus a todos nós !!

“Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu único filho, para que todo aquele que nele crer não morra, mas tenha a vida eterna.” João 3:16

É bonito ver o trabalho que algumas pessoas têm ao enfeitar suas casas. A quantidade de luzes piscando e a decoração que nos transporta ao frio e a neve das terras do “Papai Noel”, são realmente fascinantes. Quem já não se emocionou ao ouvir as crianças cantando no Palácio Avenida? Mas será que toda a beleza e encanto da fachada das casas, reflete o que existe dentro delas? O que tem acontecido com as famílias? O amor, artigo de luxo em nosso tempo, existe entre os casais, irmãos e parentes? A união habita dentro dos lares?

Infelizmente a família está cada vez mais se desestruturando. Fazemos parte de uma geração que assiste os pais abandonar suas famílias. Comumente vemos mulheres que consideram a “produção independente” a melhor coisa do mundo ou pais que não assumem seus filhos. É comprovado que a figura do pai é essencial para um desenvolvimento saudável da criança e que mais ou menos 65% dos adolescentes internos nos reformatórios, pertencem a famílias em que o pai abandonou o lar ou nunca foi conhecido.

Por mais chata e difícil de conviver que seja, sua família é seu maior bem na terra. Ela foi instituída por Deus não para aprisionar o homem, fazendo-o infeliz, mas é um presente de Deus para você! Se sua família não é aquela que você sempre sonhou ou se nesse Natal eles estão no Amazonas e sequer vão te ligar, não tem problema, pois Deus pode transformar sua vida e a de seus familiares. Se sua família é constituída por você e seu filho, comemore! Agradeça a Deus pela existência dela! Foi por vocês que ele enviou Jesus ao mundo e é por isso que devemos nos alegrar, confraternizar, enfeitar nossas casas. Ele nasceu, morreu e ressuscitou para salvar o mundo!

Ajudar o Natal de alguma família carente poderá contribuir para que essa família se torne melhor e posteriormente que a sociedade se torne melhor. O mais importante nesse Natal é ver as famílias felizes. Não pela quantidade e valor dos presentes trocados, mas pelo fato de estarem juntos!

Não se esqueça de enfeitar sua casa ou comprar aquele peru de Natal mas lembre-se de amar sua família e se preocupar mais com o que se passa dentro da sua casa, do que com aquele pisca-pisca que desde o ano passado, continua dando problemas…

Um abraço e Feliz Natal para sua família,

Nossa mãe trancava a sala na noite de Natal, servia um jantar especial, colocava lindos hinos de Natal na velha vitrola, e depois que estava tudo em ordem no restante da casa, abria finalmente a sala para nossa grande alegria. Era o momento mais esperado do ano. Qual seria afinal nosso presente de Natal?

Sempre gostei de cartas. De escrever e de receber cartões de Natal. Lembro com carinho os primeiros cartões recebidos, e achava maravilhoso como alguém que eu mal conhecia se lembrava de mim e desejava que eu tivesse um Novo Ano feliz e abençoado.

Cartões de Natal são a forma simplificada de enviar um abraço pelo correio. Não estamos lá pessoalmente, mas podemos fazer chegar até lá o nosso carinho em forma de mensagens e de desenhos que demonstram todo o nosso querer bem.

Penso que existiu um Cartão de Natal muito especial, enviado com séculos de antecedência, desejando alegrias e levando a mensagem de Boas Novas a todos aqueles que confiavam na grande promessa de Deus. Foram os Cartões de Natal enviados por Deus através dos mais variados profetas, em formatos diferente, com estilos próprios, com coloridos específicos, mas todos com a mesma mensagem: Feliz Natal! Há um presente de Natal muito especial a caminho!

O presente veio numa embalagem que não foi muito bem recebida. A aparência não era como estavam esperando, e por isso muitos não quiseram se quer abrir o presente e descobrir o que havia lá dentro. Perderam a grande oportunidade de suas vidas. Mas todos aqueles que receberam este presente tão especial, Jesus Cristo, descobriram como é o perfeito presente de Natal: satisfaz, enche de verdadeira alegria o coração, não se deteriora com o tempo, não perde o colorido, e tem garantia de funcionamento eterno.

Neste Natal faça algo muito especial: envie Cartões de Natal falando sobre o verdadeiro presente que Deus nos enviou. Fale sobre o grande amor, sobre a Salvação que só Jesus Cristo pode dar. Fale do que Deus tem lhe dado durante este ano e o que pode dar a quem receber no coração a sua mensagem.